バナナとエビと運河と

6502マイクロプロセッサーがすでに旧式化していることがこの会社の大きな弱点であり、その品質の向上こそが第一の急務だったのです。

アップルの技術上の自負が会社を数度の重大な誤りに導きました。

第一に、他の会社がアップルの機器を模倣するのをやめさせようとして、それにはかなり成功しました。

しかし、またそれによってフランクリンなどの会社にIBMと互換性のある機械を作らせることになってしまったのです。

この模倣防止の方針によってアップルのソフトウェアを使ったコンピューター設置台数は減少しました。

またアップルが効果的な工業規格を決めたことも妨げになりました。

アップルはその機械を模倣して作った、もっと安価でもっと専門的で、プラグに互換性のある機械の台頭を認めませんでした。

アダム・オズボーンは、このような誤りさえ犯さなかったら、アップルはソフトウェアで圧倒的に優位にたち、IBM(それとオズボーン)もパーソナル・コンピューター産業への参入にあたってはアップルと互換性のある機器を作らざるをえなかっただろうと思っていました。

2番目の誤りは、アップルが非常に精巧なコンピューターを3機種売出した時のことです。

その機械はアップル3、リサ、そしてマッキントッシュで、どれもアップルHと互換性がなく、またこの3機種の間でもほとんど互換性がありませんでした。

こうしたコンピューターのプログラムいじりの好きな連中やプログラマーたち、アップルにとりつかれたティーンエージャーなどの大軍によってこれほど熱狂的に迎え入れられた機械はこれまでにはなかったのです。

・・・おかげでアップルHはたちまちのうちにどのパーソナル・コンピューターよりも多くのソフトウェアを使いこなすことになり、1981年には約1万4000のプログラムが使えるようになりました。

・・・ということは、アップルHは圧倒的な市場占有率を得たということです。

アップルは新しい帝国の基盤を作ったことになります。

IBMと競い、あるいはそれを越えることもありうる帝国です。

アップルの支配下にあるのは古い体制ではなく、これからの新しい世代だからです。

しかしアップルはその力の源泉と意味を完全には理解していなかったのです。

ジョブズとその共同設立者のスティーヴ・ウォズニアクは、彼らがその地位を築いたのは企業家としての洞察力よりもむしろすぐれた技術的な手腕のおかげだと言います。

確かにアップルの技術はすばらしいものです。

ことにウォズニアクの開発した8チップ・ディスク・コントローラーは、別の機械なら少なくとも30のチップが必要な仕事をやってのけます。

・・・ただしこの機械にも重大な技術上の限界がありました。

彼らは無気力なマネージャーに挑戦し、新しい市場やテクノロジーを試し、バーローズやDECなどの互換性のないコンピューター・メーカーに対して圧力をかけながら・・・

同時にIBM帝国、IBMのソフトウェアの世界、その大事な市場成長の競争の場を守り、拡大しているのです。

数年間、アップルは小型コンピューター用ソフトウェアの面で激しい競争の世界を創り出すのではないかと思われた時期がありました。

設計が単純で付属の回路基板用に8つの拡張スロットがあるこのアップルHは、ソフトウェアや付属品市場にとって魅力ある機械でした。

完成された製品というよりは利用者にその使用方法についてさまざまな興味をかきたてる挑戦的な製品でした。

もて余し者だったティーンエージャーたちがガレージで発明したこの機械は、現代のアメリカの最も創造的な若者の世代のイマジネーションをかきたて、ついに彼らを虜にしたのです。

ちょうどモデルTがその子たちの先祖の心と頭脳と、機械いじりの才能を虜にしたのと同じです。

これは画期的な成果でした。

古い世代はスパナを手に油にまみれるのをもいとわず、モデルTを解体したり組立てたり、修理、改良したりして、かつての産業革命を生んだ技術に磨きをかけ、2度の戦争を勝抜き、戦後の世界経済を形づくりました。

新しい世代は、タイプを打つ指やハンダごてで彼らのアップルを突ついたり押したりしながら、コンピューター時代の言語や扱い方を学んでいました。

コンピューターの場合、利口な買手はすぐ手に入れることのできるソフトウェアを基準にして機械を選びます。

・・・となれば市場占有率の決め手となる尺度はその機械で使うことのできるソフトウェア全体の占有率でしょう。

また決め手となる経験の尺度は、そのコンピューターのオペレ!ティング・システムに則って書いているソフトウェブ作成者の経験の蓄積です。

・・・となると、同じソフトウェアを使っている競合する機械があるということは、その会社にとってますます有利な条件です。

たとえ短期的にはライバルたちの存在がハードウェアの売上げを落とすことになっても、最初に製造を始めた会社の製造および販売の経験をライバルたちが追越すことはまずありません。

そして彼らの存在によって将来の製品の市場は広がるでしょう。エグゼクティブトレードによると、たとえば、アムダールやストレージ・テクノロジーはプラグについてIBMと互換性のあるメインフレーム・コンピューターや周辺機器のメーカーで、ビッグ・ブルー(IBM)と激しく争っていました。

・・・しかし、本質的には彼らはIBMの競争相手ではありません。

彼らは同じチームの仲間なのです。

IEは科学的なアプローチにより、生産のために投入する人・物・設備を総合し、もっとも経済的な生産システムを設計・確立するための技法です。

具体的には、工程設計.設備設計.標準作業方法の開発・日程計画・管理などに用います。

IEは主として、生産の経済性を追求する学問として一8世紀の産業革命の後を追って発展しました。

たとえば、80年代のアメリカの機械工業や金属加工業では、出来高払制賃金制度が普及していました。

従業員の賃金をその作業量に比例させることによって、一定の労働時間に一定の作業量以上の作業を達成させようとする目的で行われていました。

この制度の基礎として、従業員の納得のいく賃率(標準の作業時間)の設定が条件になります。

ところが当時はこの賃率の基礎である作業時間の設定は経験と勘によってなされており、評判は決してよくなかったのです。

そんなことから、この問題を解決しようと、タウンは分益性、ハルシーやローワンは割増制、ガントは賞与制、テイラーは差別的賃金制などを唱えました。

とくにテイラーは科学的管理法の提唱者であり科学的管理の基礎固めを行っています。

晩年発表された『科学的管理の諸原則』とMR転職情報は今日でもIEの基礎的労作として高く評価されています。

アメリカ農業の将来に、展望をもっている人たちももちろんいます。

新潟の若者が研修した4人兄弟によるランドバーグ農場などは、企業として成功している典型的なケースで、後継者も含めてみな「ハッピー」なのです。

しかし、ドンの"農業観"は決して特異なものではありません。

ドンと同じ問題意識をもって、「家族経営農業が正しく成り立つこと」を目指して運動を続ける農民団体があります。

AAM（アメリカ農業運動)がそれで、ドンも全米15万会員の1人です。

AAMは1979年、コメや麦、綿花、トウモロコシなどの生産者、畜産農家など5万人で創立されました。

そのときワシントンの街を2000台のトラクターで走り回ったあと、農業を搾取する農業機械メーカーへの抗議の意味をこめ、トラクターをぶち壊すデモンストレーションをし、衆目を集めました。

続きです。

「第三は、ミル(精米工場)や流通業者の儲けすぎだ。

つまり、いまの農村には、農業関連企業や大資本がよってたかって農業を搾取しようとしている構図が、厳然としてある。

その結果、生産コストは上がり、コメの生産者価格は抑えられ、収益も上がらない、という図式が定着しているわけだ。

この構造に問題があることはわかっているのだが、悲しいかな、われわれは無力だ。

そして、農業も無力な存在なのだ」。

それで、あなたはハッピーですか？

という問いに、さすがにドンは、怒りの口調で吐き捨てました。

「希望がもてない」。

それが証拠に、彼は自分の3人の息子たちに農業を継がせるつもりはなく、子供たちも飛行機のエンジニア、グラフィックデザイナー、フィジカルトレーナーと、それぞれ自らの意思で別な道を歩いています。

カリフォルニア有数の大規模農家であり、自信満々、ダイナミックにコメ作りと取り組んでいるように見えても、名実ともにバラ色ではないということです。

こまごました収支の内訳をあからさまに話すドンの姿に、苛立ちや居直りの気持ちがはっきりみてとれました。

何に対する苛立ちなのか？ドンは言います。

「コメの原価を、3セントとしよう。

すると、これを入れて売るボックスが3ドルもする。

例えて言えば、これがいまのコメの内情なんだ。

ボックス代が、どうしてそんなに高いのか？

理由は明白だ。

第一は、肥料や農薬などの農業機材代、乾燥機や貯蔵塔などの農業施設代、トラクターやコンバインなどの農業機械代が高すぎること。

農民は投資ばかりさせられて借金で身動きできない状態だ。

第二は、流通業界を牛耳る巨大穀物企業や食品企業の企業論理。

カーギル、ナビスコ、アンハイザー・ブッシュなどが資本力にモノをいわせ、コメを安く買いたたくのだ」。

なぜ「NO」なのでしょうか？

日本のコメ市場のミニマム・アクセスがアメリカ側の強硬な要求で決まりましたが、それなら、彼らはそれに希望をつないでいるのでしょうか？

ある大きな農場のドンは、2500エーカーの農地を所有、届出上は250エーカー1区画を耕作し(減反もして)、そこから1万9000ドルの粗利を上げています。

「1万9000ドルにしかならない、と言いたい。

年々、生産コストが上がるのに、コメの市場価格は低迷し、収益は圧迫されるばかり。

政府の不足払いは赤字補墳でしかなく、95年以降は、それさえ削減していくって言うんだ。

日本の緊急輸入で相場は上がったけど、ミニマム・アクセスになると輸入量はグンと減るし、この相場がいつまでも続くとは思えない。

アメリカの米作の深刻な基本構造は変わらないね」。

ある農場では、77年の水不足のとき、ポンプを1本使って、200エーカーの水田に夏のあいだ水を補給したところ、ポンプのモーターにかかる1日の電気代が、当時で100ドル以上かかったそうです。

地下水は、南部では川と併用してかなり使われています。

ボーリングの深度がカリフォルニアほど深くなく、電気代もガマンの範囲内にある点が違うのです。

しかし地下水利用は、地盤沈下という環境問題があり、コストの点だけで考えるわけにいかなくなってきているのが現状です。

カリフォルニアではこうしてみると、自然条件やコストの点からいって、減反をいっさいなくして、55万～60万エーカーの水田全部にコメを作付けするなどという想定は、まず不可能だと結論づけざるを得ないのです。

アメリカのアキレス腱はまだあります。

アメリカの米作農家に「あなたは、コメ作りをしていてハッピーですか？」とたずねるとしましょう。

「NO」と答える農家が、びっくりするほど多いのです。