バナナとエビと運河と

T氏は手当てが功を奏し自主減反を免れましたが、多くの人は種がなく、かなりの自主減反を強いられたのです。

生産者がいっぱい食わされた格好でした。

91～93年はどうだったのでしょう。

91、92年は50%カット、93年は100%供給でした。

T氏が入植する前、88、87年も30%カットでしたし、恒常的な水不足を心配する声が強かったのです。

では、その水のコストはいくらぐらいなのでしょうか？

カリフォルニアのコメ生産者の45%を抱え、サクラメントに事務所をおく農業者コメ協同組合の話では、場所と管理者(連邦政府、州政府、民間の水会社)によって水料金は違うということ。

1エーカーあたり安いところで12ドル、高いところで120ドル、平均35～45ドルだといいます。

その差の要因は水源からの距離で、サクラメント川の上流ほど安く、下流にいくにつれて高くなります。

サクラメント・バリー最北部の、飛行機をもった農場の場合は12ドル、その他の場合が14ドル、アクアダクト(運河)に沿っているファイアーボウのあたりは100ドルです。

こんなに差があること自体が水不足の証明ともいえ、これでは、水料金の高いところでは、よほど付加価値の高い銘柄米を安定的に生産できなければ、コメは作れないでしょう。

ファイアーボウよりはサクラメント川に近い農場では、45ドルだそうです。

この高料金は、同農場が全米ナンバーワン評価の「国宝ローズ」を、いくら栽培が難しくても、多少収量が低くても、付加価値を求めて作らなければならない理由の1つなのでしょう。

こんな水事情なら、川の水に頼らずボーリングして地下水を利用したら？とみんな1度は考えるでしょう。

実際、カリフォルニアの各地で野菜の栽培用にボーリング水が使われています。

しかし、これは野菜だから可能なのであって、その10倍もの水量を要するコメには無理なことが調べるとすぐわかります。